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Kleines Wörterbuch - online Version

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Von der alten Kräutermedizin zur modernen Phytotherapie

Paracelsus (1493–1541)

 

Die Erkenntnisse dieser Pflanzenheilkundigen gingen in die im Mittelalter beginnende "wissenschaftliche" Medizin ein. Ein berühmter Vertreter der ärztlich eingesetzten Pflanzenheilkunde war Paracelsus (1493–1541). Er erkannte als erster, dass die Wirkstoffmenge darüber entscheidet, ob eine Pflanze als Arznei oder als Gift wirkt. "Alle Dinge sind Gift und nichts ist ohne Gift. Allein die Dosis macht, dass ein Ding kein Gift ist."

Erst im 19. Jahrhundert setzte eine wissenschaftliche Betrachtungsweise der Heilpflanzen und ihrer Inhaltsstoffe im heutigen Sinn ein. Mittels chemischer Arbeitsmethoden begann man, einzelne Wirkstoffe aus den Pflanzen zu isolieren. So etwa wurden aus dem Schlafmohn (Opium) das Morphin, aus der Tollkirsche das Atropin und aus dem roten Fingerhut das Digitoxin isoliert. Diese Stoffe sind aus der modernen Medizin bis heute nicht wegzudenken. Durch die chemische Isolierung reiner Wirkstoffe aus Giftpflanzen konnte man nun auch das frühere Problem der risikoreichen, nicht immer genau bestimmbaren Dosierungsmenge umgehen. Es wurde möglich, die einzelnen Wirkstoffe in Tabletten, Tropfen oder Salben exakt zu dosieren und sie genau so wie synthetisch hergestellte anzuwenden.

Reinsubstanzen werden jedoch nicht als Phytotherapeutika bezeichnet. Das Faszinierende an pflanzlichen Arzneimitteln ist die Vielzahl von Wirkstoffen in diesen Präparaten.

Bis heute gibt es Pflanzen, bei denen trotz intensiver Beforschung die Wirkstoffe nicht bekannt sind, die Wirksamkeit allerdings nicht nur aus der Erfahrung, sondern auch in vielen Fällen durch klinische Studien belegt ist. Solche Stoffgemische werden in der modernen Phytotherapie angewendet.

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